L’autonomie WLTP est obtenue par un essai suivant un protocole défini et figé, avec des vitesses variées (urbain, péri-urbain, autoroute) mais une température définie (23°C) et sans fonctionnement des équipements (chauffage, climatisation).
Elle ne représente pas un usage réel, qui peut être très variable en terme trajet, de vitesses, de température extérieure et de type de conduite (économique ou sportive).
Grâce à son cadre strict, l’autonomie WLTP permet de comparer les modèles entre eux avec une bonne fiabilité.
Elle ne met toutefois pas en valeur des performances optimisées sur autoroute (seulement une partie du protocole), et encore moins le maintien des performances en climat froid et l’optimisation du confort thermique (absents du protocole) : ces points doivent faire l’objet de recherches complémentaires.
La valeur WLTP peut être atteinte dans un roulage réel, en urbain fluide avec une température extérieure favorable. Elle peut même être dépassée dans des conditions particulièrement favorables.